10月から11月にかけて、VIC州は「スプリング･レーシング･カーニバル」の時期を迎える。期間中は都市･地方レース含め、80以上の競馬が開催される。昨年は国内外から70万人以上がレース観戦に訪れ、シーズンを盛り上げた。中でも11月3〜10日の1週間は「メルボルン･カップ･カーニバル」と呼ばれ、6日には豪州最大のG1レース「メルボルン･カップ」が開かれる。
　 今年は残念ながら、馬インフルエンザの影響で、日本、NSW州、QLD州の馬はレース出場の可能性は極めて低いが、カーニバルは例年通り開催予定だ（9月末現在）。そこで、本特集ではメルボルン･カップを中心にご紹介する。

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昨年ワン･ツー･フィニッシュを飾ったデルタ･ブルースとポップ･ロック

伝統と格式ある競馬大会
　 メルボルン･カップの別名は“The Race Stops the Nation （国をストップさせるレース)”。VIC州は祝日となり、10万人以上が会場のフレミントン競馬場に足を運ぶ。メイン･レースが始まると、文字通り国民はいっせいに動きを止め、テレビにラジオにネットに釘付けとなる。レースの模様は、国内のみならず120の国と地域で放送され、7億人が観るというから、世界中が注目するレースと言えるだろう。
　 メルボルン･カップの歴史は古く、創設は1861年。以来、毎年11月の第１火曜に開催されている。今年で147回を数えるが、毎年さまざまなドラマを生み出してきた。05年にはマカイビー･ディーバが史上初の3連覇を遂げ、昨年は日本馬のデルタ･ブルースとポップ･ロックがワンツー･フィニッシュ。アジアの競走馬として初めてメルボルン･カップを制した。
　

応援にも熱が入る

一攫千金も狙える !?
メルボルン･カップの賞金総額は500万ドル（約5億円）以上。1着にいたっては300万ドルだ。そして、かけ金の総額は1億4,000万ドルに上る。最もポピュラーなかけ方は、1着の馬を当てるWin（単勝）、3着以内の馬を１頭当てるPlace（複勝）で、ほぼ60%がこの方法。ほかに、1着･2着の馬を順不同で当てるQuinella（連勝複式）、3着までの馬をピタリと当てるTrifecta（3連勝単式）も人気。馬券は、ショッピング･センターやTABのほか、ウェブサイト、競馬場で購入可。競馬ファンならずともベットしたくなる。

 

 

No.1のレーシング美女は誰 !?

艶やかなファッションも見所、 見せ所
　 勝ち馬を予想して楽しむのが競馬の醍醐味だが、メルボルン･カップは華やかにドレスアップした紳士淑女が集う“大人の社交場”でもある。特に、女性たちの個性あふれる帽子は一見の価値ありだ。
　 11月8日のクラウン･オークス･デーには、最もグラマラスで最もスタイリッシュな“フィールドの美女”を決めるファッション･コンテストのファイナルが開催。メルボルン･カップ･カーニバルの期間中、各州の予選を勝ち抜いてきた代表の中からナンバー･ワンが選ばれる。
　 そもそも女性とそのファッションが競馬場でフォーカスされ始めたのは40年以上前のこと。多くの女性に競馬場へ足を運んでもらうためにコンテストが始められたというが、今やその規模と人気からカーニバルに欠かせないイベントの１つに成長。優勝者には高級車や海外旅行など豪華商品が贈られるとあって、毎年多くの女性が参加する。

　 ファッション･デザイナーらによると、ドレスはグレーやシルバー、プラチナなどの光沢素材や、大胆に赤やゴールドを取り入れるのがお薦め。華やかな帽子は必須アイテムだが、選ぶ時はドレスが1番、帽子は2番。自分の個性を生かしたドレスを自信たっぷりに着こなすこと、また服装に不釣り合いな帽子を選ばないことがコツとか。

　 レースごとに伝統的なファッション･カラーやテーマ･フラワーがあるので、お洒落して出かける際にはそれを参考にしてもいいかも。

日本では、競馬を敬遠していた人でも、メルボルン･カップ･カーニバルでは、さまざまな楽しみ方ができるはず。いつもより少しおめかしをして豪州の競馬文化を体感してみてはどうだろう。

Access
下記のレースはフレミントン競馬場で開催される。
電車：フリンダース･ストリート駅（プラットフォーム8･9）、サザン･クロス駅（13･14）、ノース･メルボルン駅（5･6）から臨時電車が運行
トラム：No57

レース	日程	入場料 （一般）	ポイント
ダービー･デー	11月3日	＄55	3:00PM〜 メイン･レース 女性は黒と白、男性はグレーのモーニング･スーツ が伝統的
メルボルン･カップ･デー	11月6日	＄50	3:00PM〜 メイン･レース 女性はフォーマル･ドレスにつばの大きな帽子 男性はスーツ、スポーツ･コート、 またはブレザーにタイ着用
オークス･デー (レディス･デー)	11月8日	＄52	1:35PM〜 マイヤー･ファッション･コンテスト･ファイナル 3:00PM〜 メイン･レース
ステークス･デー (ファミリー･デー)	11月10日	＄52	1:45PM〜 キッズ･ファッション･コンテスト 3:00PM〜 メイン･レース