夢は豪州競馬界で最速を極めること でも今は、 勝ちを急ぎすぎず「着実に」

Coffs Harbour

トレインテック騎手コース／NSW州競馬騎手
小沢勇二さん

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調教師（中）と先輩ジョッキー藤本さんと一緒に

　「実は今日、念願の2勝目を挙げたんですよ ! 」と電話口から歓喜の声を聞かせてくれたのは小沢勇二さん（23歳）。NSW州北部の海岸線沿いの街、コフス･ハーバーを拠点に、日本の地方レースにあたる「カントリー･レース」でプロの競馬騎手として2年近く奮闘を続ける若者だ。
　本日の優勝賞金は4,000ドル。毎週の給料とは別にこの賞金の何割かが手元に入るという。競馬は、勝利の可能性を最大限に高めるため、レース本番まで減量して極限まで体重を落としていく厳しい世界。勇二さんも3日前から食べ物を何も口にしていなかったので、今日は祝賀会を兼ねて仲間たちと盛大なディナーに繰り出す予定なのだとか。
　そもそも勇二さんは小さい時からの競争好き。夢は大学駅伝に出場することだった。「でも、体が小さい僕は諦めるしかない。そんな時に出会ったのが競馬でした」。体が小さいほど速くなれる――。そんなふうに、実家近くの東京競馬場で活躍するジョッキーたちに憧れるようになったのは、高校2年の時。それでも困ったことに、日本では騎手になるための条件に、身長とともに“43キロ以下”という体重の制限があった。「これはちょっと無理でした（笑）。でもオーストラリアでなら50キロちょっとオーバーでも騎手になれちゃうんです」。勇二さんはそれを知って、オーストラリアの騎手学校に留学し、この国でプロの騎手を目指すことを決心したのだ。
　ゴールドコースト競馬場に隣接する学校で1年間の特訓をした勇二さん。その後、本格的に騎手のプロ試験に合格するために見習いジョッキーとなり、駿馬を育て上げる調教師の下に預かりの身となった。模擬レースに20回出場。そこで競馬協会のジャッジに認められれば晴れて本レースに出場できるジョッキーとなれるのだ。勇二さんはそのプロ･ジョッキーになって1年9カ月の97レース目で、やっと初勝利を挙げることができた。「僕のマスターである調教師はとにかく厳しい人。成績が悪いとレースに出たくても馬に乗らせてくれないんです。腐りかけたこともありましたが、1勝目を挙げてからは上位入賞が続いていて、今はすごく調子がいい。何よりマスターが喜んでくれるのが一番うれしい」と絶好調な様子。勇二さんは、勝つことにこだわりすぎず、平常心を持って基本に忠実にレースに臨むことが好成績に繋がっていると自身を分析する。「だから今の目標は、夢を持たないこと」と真剣に答える勇二さん。その調子で着実に勝ち星を増やし、いつかはメルボルンやシドニーの中央競馬で活躍する彼の姿を見られる日が来ることを祈りたい。

●これまでの経緯 2001年3月 高校を卒業。留学資金を貯めるためにアルバイト ▼ 2002年4月 ゴールドコーストの騎手養成学校で1年修学 ▼ 2003年3月 卒業後、一時帰国し、豪州生活のため再びアルバイト ▼ 2003年11月 現在の調教師の下で預かりの身になる ここで模擬レースで実績を積む ▼ 2004年12月 晴れてプロ･ジョッキーに昇格

何が変わった ? 日本で騎手になるための体系的ハンディを克服するために来豪。見事オーストラリアで、プロのジョッキーになるという夢を実現

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オーストラリア留学を機に大きく成長した7人の先輩たち

Sydney インターナショナル･カレッジ･ オブ･マネジメント ホスピタリティー･ マネジメント科月井ルミエさん	Coffs Harbour トレインテック騎手コース NSW州競馬騎手 小沢勇二さん
Gold Coast ボンド大学卒業 商学／会社法専攻 成澤潤一郎さん	Sydney カンバーランド病院（パラマタ市） 看護師 黒岩真一久さん
Sydneyシドニー工科大学 グラデュエート･ディプロマ･ ランゲージ･ティーチング･コース 松井君代さん	MelbourneRMIT大学文学部卒業 音楽ビジネス専攻 西谷洋美さん
MelbourneRMIT大学･ 大学院文学部 ファション専攻 泊優香子さん	オーストラリア留学で何が変わった？ BEFORE & AFTER トップページへ戻る

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